Photo : Albrecht Ebertshäuser
Les noms au Nigéria
Au Nigéria, l’attribution des noms est très variée et dépend fortement des ethnies. Beaucoup de personnes portent à la fois un nom dans leur langue maternelle et un nom officiel en anglais ou en arabe. Lorsqu’un enfant est issu de deux groupes ethniques différents, il reçoit généralement un prénom dans chacune des deux langues. Plus tard, des surnoms peuvent encore s’ajouter. Pour le baptême, un prénom chrétien est indispensable : un nom issu de la Bible ou celui d’un ou d’une saint(e).
Il existe le plus souvent des prénoms distincts pour les filles et pour les garçons, même si certains peuvent être utilisés pour les deux. Bien souvent, ce sont les parents qui choisissent le prénom de leur enfant. Toutefois, dans certaines ethnies, la sélection du nom se fait lors d’une réunion familiale dédiée, accompagnée d’une cérémonie spéciale.
Les noms traditionnels ont toujours une signification. Ils expriment un souhait pour la vie de l’enfant, soulignent certaines valeurs ou vertus, et contribuent à façonner son identité et son parcours. Ils peuvent faire référence aux circonstances de la naissance, au rang de l’enfant dans la fratrie, au moment où il vient au monde, ou encore aux aspirations que les parents nourrissent pour son avenir.
Traditionnellement, les femmes conservaient leur nom après le mariage. Dans certains clans, le prénom du fondateur est devenu le nom de famille de ses descendants. C’est ainsi que le coordinateur nigérian des projets de Mission 21 se nomme Dr Yakubu Joseph, ou qu’une théologienne méthodiste porte le nom de Mairo Anthony.
Les noms jouent un rôle essentiel : ils honorent les origines, reflètent le présent, dessinent l’avenir et transmettent la culture ainsi que la religion.
Noms haoussa
Aminu / Amina : Digne de confiance, fidèle
Fatima : La lumineuse, fille du Prophète
Kabiru : Grand guide
Azumi : Née pendant le mois du jeûne
Sani : Deuxième enfant, si c’est un garçon
Noms yoruba
Ayodele : La joie est revenue à la maison
Babatunde : Le père est revenu
Folashade : L’honneur donne une couronne
Oluwafemi : Dieu m’aime
Temitope : Un sujet de gratitude
Noms fulani
Ahmadu : Digne de louange
Saajo : Né(e) après des jumeaux
Ibrahim : Père de nombreux peuples
Mariama : L’aimée
Tobo : Né(e) un jour de pluie
Noms igbo
Chinedu : Dieu guide
Dimma : l’assidu
Chinyere : Don de Dieu (prénom féminin)
Obinna : La volonté du père
Adaobi : Première fille
Noms haoussa selon le jour de naissance
Jour de la semaine : -> En haoussa -> Prénoms féminins -> Prénoms masculins
Dimanche : -> Lahadi -> Ladidi, Ladi -> Danladi, Danladan
Lundi : -> Litinin -> Inna, Tani, Altine -> Tanimu
Mardi : -> Talata -> Talatu, Lantana -> Dantala, Tatu
Mercredi : -> Laraba -> Laraba, Balaraba -> Balarabe, Bala
Jeudi : -> Alhamis -> Lami, Laminde -> Danlami
Vendredi : -> Jumaa -> Jummai -> Danjuma
Samedi : -> Asabar -> Asabe -> Danasabe
« Dan » signifie « fils ».
Béatrice Battaglia, d’après les informations données par Rebecca Dali et Mairo Anthony